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同事開會的時候丟一句「You dropped the ball on that one」,你聽得懂每個字,湊在一起卻愣住三秒。這集John老師和阿鍵老師從IG上的Wait What系列裡,挑了三個運動延伸出來的英文慣用語,順便逼自己「今天學明天用」。

IG上的Idioms,不是單純看開心的

兩位老師平常在週三的English Cafe裡,會整理出很多實用的idioms跟片語動詞,大家反應都不錯。於是他們挑出通勤族日常小聊天用得到的字,做成圖卡放到IG上,取名叫Wait What——意思是有些英文單看字面根本猜不到意思,「咦,這是什麼意思」的那種感覺。

但兩位老師也吐槽,IG上按讚的人多,真的敢接受挑戰的人卻不多。挑戰的規則很簡單:學了就要在生活裡真的講出來,不管是講給老外同事聽,還是台灣同事聽,只要對方一副「哇你出口成章」的表情,就回IG留言分享一下。

這集也提到一位老朋友聽眾Bella,私訊說自己通過了GEPT初級。兩位老師特別強調她的學習路徑:先靠15Mins廣聽培養興趣,有了興趣才慢慢接上口說輸出,而不是硬逼自己先開口。輸入跟輸出接得起來,才是這套方法真正的重點,也難怪老師忍不住鼓勵她接著挑戰中高級。

掉在地上的球,搞砸的case

第一個字是drop the ball。球本來就會掉到地上,運動的時候你不可能一直運球或帶球不放手,所以掉球這件事一點都不誇張,反而很literal。但套進辦公室情境,drop the ball就是事情搞砸了、case沒接住。

老師舉例,老闆開會提到某個同事:「Did you see what happened to Brian? He dropped the ball.」意思大概就是某個case沒弄好,或客戶掉了。有趣的是,這句話語氣其實沒有想像中重,比較像是在描述一個情境,而不是指著鼻子罵人。台灣人常講的「掉漆」,某種程度上味道很接近。

如果哪天真的搞砸了,你可以老實承認:「I'm sorry, I dropped the ball on that one.」比死鴨子嘴硬要來得體面多了。

打枕頭,不是打沙包

第二個是hit the sack,字面上看像是打沙袋,實際意思卻是去睡覺,完全猜不到。老師解釋,這裡的sack指的其實是枕頭——早年還沒有記憶棉的年代,枕頭裡塞的是綠豆殼,外殼就是麻布袋的樣子,跟裝咖啡豆的那種30公斤麻布袋很像。累到不行、頭重到需要立刻倒下去,就是hit the sack。

老師也提醒,這句話聽起來有點老派,講出來像50歲阿伯的口吻,但年輕人一樣可以講,通常是跟著爸媽或長輩的用語習慣學來的。比如:「Hey, I'm pooped today, I'm gonna hit the sack early.」很口語,朋友之間用剛剛好。

培根帶回家,養家的意思

最後一個是bring home the bacon,老師自己從小就愛用,原因很單純:因為喜歡吃培根。麵包、起司、培根都是民生食物,把食物帶回家,自然就是養家、賺錢的意思。老師常拿這句話鼓勵在海外打拼的客戶,或是準備接新project的朋友:「Go ahead and bring home the bacon.」連調侃護國神山台積電幫台灣賺外匯,也可以說是在bring home the bacon。

不過要小心,想問別人「你靠什麼吃飯」,直接問「What's your bacon?」聽起來會很奇怪,這時候老實用「What do you do for a living」就好,bring home the bacon通常留給鼓勵、稱讚的場合用。

這集之外,IG上還有cold feet跟burn bridges等著你去挑戰,哪一個最合你的個性,自己選一個常用,用久了就會變成反射動作,不知不覺就講出來了。